В одном городе жил известный критик, порицающий всё, что бы он ни встречал.
«Ваше общество развращено и убого! Ваши мысли и жизни наполнены суетой! Ваши нравы хуже, чем у зверей! Каждый из вас живёт лишь для себя! Вы идёте неверной дорогой! Печали и горе ждут вас впереди!»
Он стал широко известен благодаря своему неустанному желанию видеть мир лучше, — но люди обходили его стороной, и от печали своего одиночества он лишь ещё больше осуждал их.
Однажды, дабы хоть немного развеять мучающую его тоску, он гулял по пригороду родного города и присел на берег у журчащего родника.
Родник заворожил его своим мелодичным звучанием и свежестью своих вод.
Он так увлёкся наблюдением за тем, как воды родника уносят изредка падающие в них осенние листья, что не заметил, как рядом с ним села женщина, собираясь зачерпнуть родниковой воды.
— Нравится? — с улыбкой спросила она. — Здесь течёт свежая вода.
— Да, — ответил критик. — Вода хороша, а вот люди — увы, ни капли.
— Сколько листьев проплыло мимо тебя, пока ты пил? — внезапно спросила его собеседница. — С каких деревьев упал каждый из них?
— Странный вопрос! — удивился критик. — Я не обратил на это внимание.
— Тогда как же ты смог обратить внимание на всех живущих на свете людей? — улыбнулась женщина. — Как листья они проплывали мимо тебя, но ты не замечал их по-настоящему. А ведь даже текущая сейчас в роднике вода уже та, что была ещё несколько мгновений назад.
— Что ты хочешь этим сказать? — вопросил критик.
— Пей только воду свежего восприятия! — звонко засмеялась женщина и вылила на голову критика ведро ледяной родниковой воды.