В одном городе жил известный критик, порицающий всё, что бы он ни встречал.
«Ваше общество развращено и убого! Ваши мысли и жизни наполнены суетой! Ваши нравы хуже, чем у зверей! Каждый из вас живёт лишь для себя! Вы идёте неверной дорогой! Печали и горе ждут вас впереди!»
Он стал широко известен благодаря своему неустанному желанию видеть мир лучше, – но люди обходили его стороной, и от печали своего одиночества он лишь ещё больше осуждал их.
Однажды, дабы хоть немного развеять мучающую его тоску, он гулял по пригороду родного города и присел на берег у журчащего родника.
Родник заворожил его своим мелодичным звучанием и свежестью своих вод.
Он так увлёкся наблюдением за тем, как воды родника уносят изредка падающие в них осенние листья, что не заметил, как рядом с ним села женщина, собираясь зачерпнуть родниковой воды.
– Нравится? – с улыбкой спросила она. – Здесь течёт свежая вода.
– Да, – ответил критик. – Вода хороша, а вот люди – увы, ни капли.
– Сколько листьев проплыло мимо тебя, пока ты пил? – внезапно спросила его собеседница. – С каких деревьев упал каждый из них?
– Странный вопрос! – удивился критик. – Я не обратил на это внимание.
– Тогда как же ты смог обратить внимание на всех живущих на свете людей? – улыбнулась женщина. – Как листья они проплывали мимо тебя, но ты не замечал их по-настоящему. А ведь даже текущая сейчас в роднике вода уже та, что была ещё несколько мгновений назад.
– Что ты хочешь этим сказать? – вопросил критик.
– Пей только воду свежего восприятия! – звонко засмеялась женщина и вылила на голову критика ведро ледяной родниковой воды.