В одной небольшой рыбацкой деревушке жил один необычный рыбак.
Никто даже не знал его настоящего имени, но среди местных жителей о нём ходили удивительные слухи. Некоторые из них поговаривали, будто бы под личиной обычного рыбака скрывался великий мудрец, пришедший в этот край с Востока. Иные же утверждали, что даже один выход в море с ним навсегда изменил их жизни. Находились, наконец, и такие, кто просто называл его сбрендившим старым чудаком, а все остальные слухи о нём – вымыслами неучей.
Однажды проходивший этими краями путник заинтересовался историями об этом рыбаке и решил взглянуть на него своими собственными глазами. Рыбак оказался совершенно обычным на вид, пропахшим с ног до головы от постоянных рыбных уловов.
– Я слышал, что некоторые считают тебя учителем мудрости, а кто-то даже шарлатаном, – сказал рыбаку путник.
– Жизнь может научить каждого, но не каждый готов податься к ней в ученики, – ответил ему рыбак.
– Чему же ты можешь научить меня?
– Если ты хочешь научиться ловить рыбу, то завтра на рассвете я как раз собираюсь идти в море.
На следующее утро, вышедшие в море рыбак и путник плыли вместе в одной лодке, попеременно сменяя друг друга за вёслами.
– Рано встал – больше поймал, – внезапно нарушил долгое молчание рыбак.
– В шесть утра вставать – значит недоспать! – горько усмехнулся путник.
– Иногда то, что ты ищешь, может быть очень далеко от тебя. А иногда совсем рядом, – продолжил как ни в чём не бывало рыбак. – Остановись здесь.
– Здесь не должно быть рыбы, – озадаченно ответил ему путник. – Мы ещё почти не отплыли от берега.
– Не отплыв от старых берегов, невозможно увидеть новые, – проигнорировав его недавнее замечание, продолжал между делом его собеседник, готовясь ставить рыбные сети.
– Всё это я уже слышал ранее, – саркастично ответил ему путник. – Но здесь определённо мало рыбы!
– Не всё то золото, что блестит. Не всё то рыба, что плавает, – как ни в чём не бывало продолжал рыбак, освобождая сети от набившегося в них пластикового мусора.
– Мда… – горько заметил путник. – Вот это действительно банально.
– Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, – изрёк свою очередную мудрость рыбак, продолжая игнорировать замечания путника и закидывая очищенные от мусора сети в море.
– Вы прямо-таки открыли мне истину, где раки зимуют! – язвительно заметил путник. – Вы, похоже, действительно тот ещё чудак, каким вас представляли мне некоторые.
– Если ты накормишь человека рыбой, он будет сыт один день. Если же ты научишь его ловить рыбу…
– Хватит! – закричал путник. – Мне надоела вся эта ахинея! Это же сплошные банальности, неужели никто никогда не говорил вам об этом?!
– Никогда не говори «никогда», – донеслось в ответ. – Сегодня какой день – среда? – уточнил рыбак.
– Сегодня пятница! – сказал раздосадованный путник и сплюнул в воду.
– Можно, значит, – довольно хмыкнул рыбак и достал откуда-то со дна лодки третье весло.
– Может, уже поедем отсюда, а? – путник взглянул на рыбака исподлобья. – Я уже наслушался ваших идиотских банальностей и сыт ими по горло!
– Если ты накормишь человека рыбой…
– Вы уже только что говорили об этом, старый вы осёл! – взъярился путник. – У вас что, с памятью проблемы?! Чёрт же меня дёрнул согласиться на эту поездку и вообще решить встретиться с вами!
– …То человек даже и не подумает отблагодарить тебя. Ему не понравится внешний вид рыбы, или её цвет, или её привкус, или то, как она блестит чешуёй на солнце. Вместо благодарности он будет поносить тебя и злословить на твой счёт, хотя ты и не желал ничего иного, кроме как спасти его от голода. А вот если же ты накормишь рыбу человеком…
С этими словами рыбак внезапно ударил путника незакреплённым третьим веслом по голове, скидывая за борт.
– …То он от скромности как воды в рот наберёт! – расхохотался рыбак, протягивая барахтающемуся и плюющемуся водой путнику весло. – Следующим уроком после смирения будет урок терпения. Нам тут ещё часов десять куковать. Место это действительно нерыбное, – добавил он.