Было у отца одного два сына от роду – младший и старший, любимый и нелюбимый, близкий и далекий. Был первый, младший сын, несмышленым, ленивым да беспечным, а второй – строгим, ответственным да труд земной любящим. И потому часто случалось так, что работу за любимого отцом брата своего нелюбимый им выполнял.
И жили два брата рядом с отцом своим до поры до времени, о матери, после родов к Богу ушедшей, временами горюя. Редко случались между братьями ссоры, а на старшего руку свою тяжелую и взгляд суровый отец их часто поднимал, да винил в пылу гнева своего брата старшего в характере несговорчивом да нраве свободолюбивом, а младшего за соглашательность с мнением отцовским хвалил частенько.
И текли дни, месяца да годы в селении их родном. Ранехонько поутру просыпался старший брат, в поле на посевную выходя, и до обеда младший на печи нежился, но благодаря характеру своему сговорчивому да просительному, часто брата своего старшего он работу свою дневную выполнить за него умаливал, да отцу ни в чем не перечил, а потому и любимым у отца своего быстро и стал. Другого труд свой жизненный упросить выполнить – не поле ведь перейти, да не стога сена на нем вилами ворочать.
И частенько так оно случалось, что кричал и ругался отец на сына старшего за то, что не всегда успевал тот труд свой выполнить, младшему помогая, а о лени и нерадении младшего и слышать ничего не желал. Теленок ласковый двух маток сосет, а неласковый без заботы да любви перебивается. И много зим и лет так росли братья вместе, под крышей дома их общего, хозяйство свое вели совместное. И постарел отец их за годы прошедшие, и сил жизненных заметно у него поубавилось, так что кричать и ругаться на старшего сына постепенно в силу причин этих он и перестал.
И вот пришла пора долгожданная старшему сыну повзрослевшему в город столичный поезжать, на обучение да на службу царскую поступать дабы. Наедине с самым ближним и недалеким сыном своим отец тот остался, а дальний сын его на много лет дальше лишь еще стал. А лет спустя несколько весточка письмецом к брату старшему от младшего пришла о том, что отец их хворает тяжко и помирать уже будто готовится. И споро сын старший вернулся со службы царской отца своего проведать, поддержать да выходить. И застал по возвращению он хозяйство их неухоженным и на глазах разваливающимся, и отца на одре смертном с глазами закатившимися лежавшем. Выхаживать пытались отца своего брата два, да только запущена, видать, хворь та была и сильна силушкою лютою, и угасал отец на глазах их день ото дня, и по прошествии недель двух или чуть менее душу свою Богу и отдал.
Похоронили его братья, горя своего наружу стараясь не показывать, да слезы редкие с глаз своих смахивая. И встал вскорости между ними вопрос житейский о том, что с хозяйством им делать то теперь надобно – и тут оно и оказалось, что по завещанию отцовскому хозяйство их все, дом и скот включая, брату младшему достаться было должно, а старшему едва и десяток монет звонких на дорогу обратную наскрести удалось. Доволен был младший решением отца своего покойного, а старший мнения своего об отца этом решении высказывать не стал, с укоризной вечерами лишь на брата младшего посматривая. Попрощались братья эти вскорости, удачи жизненной и сил друг другу пожелав, и вновь старший в столицу возвратился, службу свою продолжая, а младший хозяйство, к нему перешедшее, вести начал.
Много лет миновало с момента того, и на войну, внезапно начавшуюся, брат старший однажды отправился родину свою защищать – и в бою славном погиб он, товарищей по оружию от недругов обороняя. А младший за годы прошедшие запустил хозяйство свое окончательно и к спиртному пагубно пристрастился. А от переживаний душевных от войны, в государстве начавшейся, и возлияний обильных сердце его в один из дней то и не выдержало, и к Богу отправился он вослед за отцом и братом своими на суд его вечный.
И предстали на Суд Божий души братьев тех, за ангелами следуя. И дальний ближним вдруг в мгновение сделался. Выбрал Бог дальнего и достойного, и жизнью вечной за муки земные, с достоинством пройденные, одарил. А души отца того и ближнего им избранного вновь на Землю Творцом были сосланы, дабы в грязи и тяготах путей своих подлинно ближними суметь сделаться – ибо не расстояниями близость людей к Богу и друг другу меряется.